新赛季英超首轮赛前公布的首发名单里，恩昆库的名字赫然出现在攻击型中场位置，这是他加盟切尔西之后首次在正式联赛赛场拿到首发席位，过去两个赛季他因反复伤病错过了大量出场时间，不少蓝军球迷早就盼着能看到他健康状态下的完整赛场发挥，本轮对阵升班马的赛事也成了他证明自身价值的首个绝佳舞台。
新赛季首轮首发阵容框架调整
切尔西本轮排出的4-2-3-1体系里，恩昆库没有出现在他此前偶尔客串的边路位置，而是稳稳站在了十号位的核心区域，两侧分别配搭了速度型的马杜埃凯和杰克逊，锋线单箭头是夏窗新援内托。
这套阵容相比上赛季收官阶段的配置，最大的调整就是把原本占据十号位位置的加拉格尔放回了后腰区域，给恩昆库腾出了最适合他发挥的活动空间，主帅波切蒂诺在赛前发布会上也明确提到，这次恩昆库首发不是临时的轮换尝试，是整个夏训期考察之后敲定的常规首发方案。
关键位置的竞争格局变化
过去一个赛季，切尔西的攻击型中场位置先后试过帕尔默、加拉格尔甚至斯特林客串，几个人的场均关键传球数最高也只有1.8次，远达不到波切蒂诺想要的前场串联效果。
恩昆库在莱比锡效力的最后一个完整赛季，场均关键传球数达到2.7次，还能贡献场均0.4次的过人后直塞，这种兼具突破和传威胁球能力的属性，是现有切尔西前场其他球员都不具备的。
这次恩昆库首发之后，原本在前场位置竞争里占优的帕尔默被放到了右路，不过波切蒂诺特意说明两人的活动区域可以随时交叉换位，不会用固定的位置限制两人的配合空间，反而能制造出更多让对手防线难以预判的跑位机会。
替补深度的适配补充
为了避免恩昆库出现此前的肌肉伤势复发，切尔西本轮的替补席上特意安排了三名不同类型的前场攻击手，分别是擅长冲击身后空间的穆德里克、擅长后排插上的加拉格尔和擅长阵地战传中的楚克乌梅卡。
按照波切蒂诺的赛前预案，恩昆库的首发出场时间会被控制在65到75分钟区间，只要球队能保持两球以内的领先优势，就会提前把他换下休息，不会为了追求赛果过度消耗他的身体状态。
夏训期间恩昆库的身体数据已经恢复到了他2022年巅峰期的92%左右，队医组也给出了可以连续出战70分钟以上的评估报告，这也是教练组敢直接把他放进首发名单的核心前提，没有贸然让他承担超出身体负荷的赛事任务。
球迷群体的期待落点
不少蹲守官方社交账号等首发名单的切尔西球迷，看到恩昆库首发的消息之后第一时间在评论区晒出了自己此前印着恩昆库名字的切尔西球衣，不少人这件球衣已经挂在衣柜里放了整整两个赛季，一直没等到球员健康出场的机会。
有球迷特意统计了恩昆库加盟之后的正式比赛出场时间总和，还不到300分钟，连完整的4场比赛都没踢完，大家都盼着他能在新赛季的首轮首发里拿出让人眼前一亮的表现，黑白体育补上之前两个赛季的期待缺口。
本轮的对手是上赛季刚从英冠升级的卢顿，整体防守硬度不算顶级，刚好适合恩昆库慢慢找比赛节奏，不用一上来就面对英超最顶尖的防守强度，对他来说是非常友好的正式联赛首发对阵。
如果恩昆库能在这次首发的机会里拿出符合预期的发挥，不仅能彻底坐稳球队的主力位置，还能帮切尔西解决困扰了两个赛季的前场串联难题，黑白直播新赛季的联赛排名也有望再往上走一个台阶。
